蕭太師這第二道折子上的內容，卻是自言年老體衰，昏聵有疾，要告老還鄉，退出朝堂。

韓玄昌幾乎以為自己是看錯了內容，又看了一遍，千真萬確，不由驚駭萬分地看著蕭太師，卻見蕭太師神色極其平靜，放下茶杯，慈和笑道：“玄昌不必吃驚，老夫折子上所言，乃是肺腑之言，絕無虛假。”他靠坐在椅子上，嘆道：“老夫十七歲便開始入朝為官，如今六十有三，在朝已經四十六年……四十六年彈指一揮間，老夫也從當初少年成為今日花甲……”

韓玄昌也不急去看第三道折子，而是合上手中折子，臉上震驚之色未消：“太師老當益壯，精神健爍，怎有隱退之心？而且經此變故，國事未寧，尚有諸多大事需要太師決斷，無論是朝廷還是內閣之中，都不能沒有太師。”

蕭太師撫著花白胡須搖頭笑道：“別人不知，老夫自己難道還不知道？這兩年來，老夫的身子是一日不如一日，恐怕也活不了多少時日了。只是強撐著這副老皮囊，願能為國多做些事情，但是……”說到此處，老太師一陣咳嗽，隨即取出手帕，擦拭嘴角，這才苦笑道：“但是這身子骨確實不行，有心報國，卻以無力為繼。”頓了頓，輕嘆道：“人這一生，最為緊要的，便是知進退，該退的時候就明白退的道理，玄昌，你說是不是？”

韓玄昌嘆道：“太師保重身子才是。”

蕭太師呵呵一笑，指著折子道：“且不提隱退之事，還有最後一道折子，卻不知玄昌意下如何？”

韓玄昌這才帶著尚未平靜的心，打開第三道折子，只看了幾眼，臉上就豁然變色，失聲道：“太師，這……”

蕭太師平靜道：“玄昌不必吃驚。”沈默片刻，終於道：“玄昌可還記得令郎大婚之時，老夫有過一番酒話？”

韓玄昌嘆道：“玄昌只當太師是玩笑話。”

“半真半假。”蕭太師緩緩道：“當日老夫要向玄昌求親，將你家那位掌上明珠許配我那孫兒明堂，不過事後細想，是老夫高攀了……”

韓玄昌急忙拱手道：“太師說笑了。明堂賢侄一表人才……”

蕭太師不等韓玄昌說完，已經擺手打斷：“他有幾斤幾兩，老夫豈能不知，無非是一個紈絝子弟，文不成武不就，比起令郎，那是天差地別。只怪老夫這些年盡心國事，他那無能的老子也教不了什麽有用的東西，哎……”

韓玄昌忙道：“太師謙虛了，我那劣子，也是頑劣不堪。”

蕭太師含笑道：“令嫒知書達理，聰慧秀美，這些老夫是知道的，事後想想，老夫自知明堂難以匹配令嫒，所以也罷了那念頭。”頓了頓，才道：“只不過蕭韓兩家祖上，那都是與燕武陛下南征北討，有著兄弟之情……但是近些年來，你我兩家政見不合，頗有隔膜，我想你我兩家祖上若是有靈，見此情景，必定不會快活。老夫卻是一直有心與韓家結成兒女親家，和和睦睦，那才是正道……”

韓玄昌將手中的折子放了下去，並沒有說話。

“靈芷雖非老夫親生孫女，但是老夫卻視為己出，一直是將他當成我的親孫女看待，而且亦是拜了我蕭家祖宗，記入家譜的。”蕭太師面色平和，輕撫白須，緩緩道：“老夫這道折子，懇請聖上賜婚，將靈芷嫁入你韓家，那也是早有打算……”他呵呵笑起來，道：“你韓家女兒來不了我蕭家，我蕭家嫁一個女兒到你韓家，那也是大大喜事了。”

韓玄昌附合笑了兩下，卻頗有些幹澀。

今日蕭太師這三道折子，一道比一道令人震驚，直到現在韓玄昌也沒回過神來，只覺得這些實在太過匪夷所思。

特別是蕭太師上折子請辭，這幾乎是不可想象之事。

“太師有心與我韓家結為兒女親家，自然是大大的好事。”韓玄昌沈吟片刻，終於道：“只是……韓滄已有家室，這……”

“玄昌不必多心，老夫可沒有拆散姻緣之心。”蕭太師輕嘆道：“只是老夫深知韓滄是一個誠懇之人，靈芷許給韓滄，亦是能夠太平度日，就算只為妾室，那也是極佳的歸宿了。”

韓玄昌一時間不知道如何回答才好，半晌才道：“此時太師可曾與家兄商議過？”

蕭太師淡然一笑，道：“令兄這幾日氣色不好，似乎身體很不適，這兩日都是在側房歇息。老夫勸過他回府歇息，他卻是沒有聽進去……不過這事回頭總要說一番的。”

韓玄昌微微點頭，不知所言。

此時忽聽得門外腳步聲響起，又聽得蕭懷金大喇喇的聲音吩咐道：“快給本官上碗熱茶……”聲音之中，一身官服的蕭懷金已經進了來。

六部尚書皆能入閣，蕭懷金身為工部尚書，自然是有這個資格的。

他大踏步進來，瞧見蕭太師和韓玄昌正坐在一起說話，看起來顯得極其親熱，不由一怔，瞥了一眼韓玄昌手邊的三道折子，皺起眉頭，隨即走到旁邊的一張椅子上坐下。

這裏面炭火生的旺，暖和的很。

“這一次空缺出來的官位，少說也有七八十個。”蕭懷金道：“蘇家大小官員一旦被抄沒了產業，那些銀子足夠朝廷用上許久……”他看了韓玄昌一眼，冷笑道：“韓大人，令兄的戶部可就不缺銀子了，到時候工部那些款項銀子，可就要痛快地撥下來。”

韓玄昌平靜笑道：“本官負責禮部，抄家歸由大理寺和刑部去負責，撥銀子也是戶部的事情，玄昌是說不上話的。不過話說回來，蕭尚書所辦工程，疏通河道，修路架橋，築庫建站，那也都是國之重事，戶部總是不會耽擱工部的事情。”

蕭懷金冷冷一笑，卻瞧見蕭太師用一種極犀利冷漠的眼神看著自己，不敢再說下去，恰好送茶的上來，蕭懷金急忙接過茶杯，借機下臺。

韓玄昌將三道折子往蕭太師那邊推了推，起身拱手道：“太師安坐，下官先告退！”又向蕭懷金拱拱手，這才拐出小廳，出了正門去。

蕭懷金見韓玄昌離開，這才放下茶杯，站起身來，嘴中嘟囔一句：“假仁假義！”走到蕭太師旁邊，問道：“父親，這是什麽折子？”便要取了來看。

蕭太師卻是已經拿了過去，收回袖中。

蕭懷金一怔，有些不解，便在蕭太師身邊的椅子上坐下，輕聲問道：“父親，韓玄昌又對你老說些什麽？是不是吹噓這次他兒子的功勞？”

“有功者，何須吹噓？”蕭太師冷冷看了蕭懷金一眼，聲音低沈：“從今日起，做好自己該做的事，不要輕涉他事，你這張嘴，更要給我閉的緊緊的，該說的不該說的，你都不要開口。”

蕭懷金一楞，奇道：“父親，這是為何？”

“為了家族。”蕭太師神情陰冷：“到今日若是你還想不明白，那你就該老老實實地坐著去想明白。”

蕭懷金是從骨子裏敬畏自己的父親，不敢多言，轉變話題道：“父親，這次謀叛的官員，目前已經查出了一百六十九人，加上他們的下屬親信以及府上親眷，如今被關押了兩千多人，幾處牢房已經關滿，如今騰出了幾處宅子用來關押亂黨，依照燕律，叛亂乃是滅族之罪，這一大幫子人一日不處決，便一日是個麻煩，不如內閣早些擬處決令，將這幫亂黨都砍了。”

蕭太師皺起眉頭，道：“老夫剛剛所言，難道你沒聽懂？這些事情，何時輪到你來過問？斬殺亂黨的刀子，又何時要你來拿？”

蕭懷金低下頭，一時間很是尷尬。

蕭太師背負雙手，緩步出了小廳，走到正門之外，擡頭望天，喃喃自語：“這把刀，總要他自己來舉起。”

……

當夜黃昏時分，在城外待了五日的韓漠，終於聞知城內局勢大致穩定，這才安排好城外駐軍，迫不及待地入城來，徑自往自家府中回返。

這幾日來，他雖然得知家人無事，但是卻一直牽掛著，沒有一刻不想念。

經過大難，才知許多東西的重要。

在十多騎的護衛下，韓漠到得府門之前，府門緊閉，而且門外更是有兵士護衛，經此一劫，各世家大員的府邸比之往日的守護要嚴密許多。

兵士自然識得韓漠，躬身行禮，韓漠則是上去敲門，半日門兒才開了一條縫，裏面開門之人見到韓漠，驚喜道：“少爺！”

韓漠也不多言，進了府內，只見府內一片寂靜，行過正院，想了想，終究是往東院過去，到得東院，只見正房之內點著燈火。

門外的丫鬟們瞧見韓漠，都是大喜，早有丫鬟進屋去稟報，韓漠也不多說，徑自入了屋，只見韓夫人牽著筱倩的手，正從內屋迎出來。

韓漠看到自己至親之人，心中一陣激動，見到筱倩雙眼紅腫，猶若粉桃，看上去煞是可憐，臉蛋兒頗有些蒼白，與往日那水嫩的嬌白大是不同。

那一雙美麗的大眼睛正看著自己，有些驚喜，有些委屈，更有殘留的恐懼。

韓漠心中一陣愛憐，此時也顧不得屋中的丫鬟們，身著依然帶著鮮血的甲胄上前去，一把將筱倩抱在懷中，柔聲道：“沒事了，不要害怕，相公在這裏……讓你們受苦了！”

筱倩竟是也抱住韓漠，眼中淚水滴下，珍珠般，哽咽道：“筱倩以為再也見不到相公了……”

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